De eerste omschrijving die er naar boven komt bij het woord ‘geluk’ op Google: “tevreden zijn of genoegen nemen met de bestaande situatie”. “Als alles goed gaat of als het zo gaat als ik had verwacht.”
Een geluksgevoel verschilt per persoon. Veel mensen gaan er vanuit dat een slank lichaam, meer geld, meer tijd, dure kleding, een groot huis – het liefst allemaal tegelijk, ons geluk bepalen. Het stofje wat dan vrij komt wordt ook wel dopamine genoemd. Dopamine geeft ons een enorme boost waardoor we hier al snel meer van willen. De bewustwording van aanwezigheid verdwijnt wat er vervolgens voor zorgt dat bijvoorbeeld onze portemonnee uitdunt of ons lichaamsvet toeneemt.
Het beloningsysteem in de hersenen wordt dan geactiveerd. Dopamine heeft zeker ook zijn positieve invloeden op bijvoorbeeld beweging of verliefdheid. Serotonine daarentegen staat bekend om onze geestelijke en lichamelijke processen. De kalmerende werking van dit hormoon uit zich onder meer in gevoelens van tevredenheid, verzadiging, (zelf)vertrouwen, innerlijke rust, balans en zelfs euforie. Denk aan bewust leven, gezonde voeding, voldoende slaap, het reguleren van je emoties, dankbaarheid beoefenen, evenals je gehoord, gezien en gewaardeerd te voelen. Dit is een vorm die minder snel afneemt en minder ernstige gevolgen heeft. Als we onze behoeftes een hoofdprioriteit maken stralen we vanzelf geluk uit.
Wie een doel heeft is gelukkig door zijn passie te volgen en te mogen bijdragen aan de wereld. Wie zich gehoord, gezien en gewaardeerd voelt, voelt zich verbonden en betekenisvol in relaties. Wie voldoende beweegt en daarbij op zijn voeding let zit lekker in zijn vel. Het tegenovergestelde is ook waar, bij een verlaagde dosis serotonine ervaart men depressieve gevoelens of neerslachtigheid. We hebben dus meer invloed op ons geluksgevoel dan je zou denken. Natuurlijk is het serotoninegehalte niet het enige wat hierbij betrokken is, maar het heeft een grote bijdrage.
Zingeving
Een zinvol leven, daar streven we het liefst allemaal naar. Het geeft ons voldoening. Levensvragen kunnen hierbij meer inzicht geven in wat voor jou echt belangrijk is. Ik sta zelf regelmatig stil bij dit soort vragen. Bijvoorbeeld: wat vind ik echt belangrijk? Wat wil ik graag bereiken? Zelf werk ik ook hoofdstukje per hoofdstukje af om al mijn behoeften te kunnen vervullen. Soms lukt het je even niet ondanks je goede inzet om overal in uit te blinken. Tuurlijk hoeft dat niet, maar als je merkt dat je op een van de levensgebieden laag blijft scoren, dan kan dit soms heel frustrerend, onzeker, machteloos of eenzaam zijn. Geluk kunnen we voor een groot deel zelf sturen, maar helaas kunnen we niet alles naar onze hand zetten. Op introspectie gaan kan dan helpen.
Is het je ook opgevallen als er één ding niet zo lekker stroomt de rest daarna volgt? Stel: op het werk loopt het een periode minder, je maakt je misschien zorgen omdat de rekeningen thuis doorlopen en je kunt daardoor niet op vakantie met je geliefden, wat ook weer voor een onaantrekkelijke sfeer zorgt in je relatie. Daarom is het zo belangrijk van tijd tot tijd even stil te staan bij al deze facetten.
Het geluk zit in jou
Waar ik voorheen in een vicieuze cirkel zat en ik me afvroeg: is dit mijn taak hier op aarde? Heb ik nu mijn leven kunnen transformeren door voor mijn schrijversdroom te gaan en In Goede Zin te lanceren. Door mij te focussen op wat er wél kan, ben ik het geluk in de kleine dingen scherper gaan zien. Stilstaan bij dankbaarheid helpt je om je focus te houden op wat er wel goed gaat. Als je bewust je aandacht op die momenten richt, versterk je je geluksgevoel. Maak hier een gewoonte van en geluk komt steeds vaker op jouw pad.
Daar waar het gaat om relaties is dat bij mij bijvoorbeeld nog niet gelukt.
Toch probeer ik dat niet in de weg te laten zitten en te zien wat er wél is. Ik heb bijvoorbeeld wel een mooie kring mensen om me heen verzameld waar ik mij gehoord, gezien en gewaardeerd voel. Natuurlijk steekt het me ook wel eens de kop op dat er nog geen relatie is, maar ik laat me er niet door leiden. Zelf ervaar ik het dan met die zak M&M’s op de bank. Die vervangt dan het ‘gezondere’ dopamineshot dat een partner wel te bieden heeft. “Vershoudfolie” lost die eenzaamheid nou eenmaal ook niet voorgoed op.
